无人机:无人驾驶飞行器的应用领域、技术及分类解析
无人驾驶飞行器,通常简称为“无人驾驶飞行器”,其英文名称的缩写为“UAV”。这种飞行器通过无线电遥控装置和内置的程序控制系统进行操作,无需人工直接驾驶。它融合了传感器技术、通信技术、信息处理技术、智能控制技术以及航空动力推进技术等多项高技术,是信息时代的一项高科技成果。无人机的价值在于它能够构建空中作业平台,与其他设备相结合,从而拓宽应用范围,并能够替代人力完成各种空中作业任务。无人机研发技术的日益完善使得生产成本显著下降,这一变化促使无人机在众多领域得到广泛运用。除了军事应用之外,无人机还广泛应用于农业病虫害防治、电力线路巡检、警务执法、地质资源勘探、环境状况监控、森林火灾防控以及影视作品的空中拍摄等领域。而且,无人机的应用范围正不断加速扩大。无人机可依据其适用的环境、搭载的平台、操作手段等多种因素进行分类,诸如应用领域、飞行载体、操控模式、视线范围、重量级别、作业高度以及活动范围等。具体分类方式可参考下方的图表。
中国民用航空局依据无人机重量将它们分为1.5千克、7千克、25千克、150千克等六个等级,分别对应Ⅰ至Ⅻ类。其中,用于植保的无人机属于Ⅴ类,无人飞艇归类于Ⅵ类,而超视距无人机则划归为Ⅶ类。在实际操作过程中,若Ⅰ至Ⅻ类无人机存在交叉使用情况,则需按照更高要求的一类来执行。在串并行编队飞行时,则需根据机队总重量进行分类。
迈入21世纪,轻型复合材料得到广泛运用,卫星定位技术日趋成熟,电子及无线电控制技术不断进步,尤其是多旋翼无人机结构的创新,推动整个无人机行业迅速迈向发展新阶段。
无人机的飞行平台主要涵盖固定翼无人机、多旋翼无人机、直升无人机以及其他类型的无人机,这些不同类型的飞行平台各自具有其独特的优缺点和特性,具体如下:
一、多旋翼无人机系统
该多旋翼无人机系统由以下五个主要部分构成:机架与机身、提供动力的系统、负责飞行的控制系统、用于遥控的设备、以及辅助功能的相关系统。
图:多旋翼无人机
A.机架机身
无人机的机身框架,即承载无人机主体的平台,通常采用高强度且轻便的材料制作,诸如玻纤、玻纤维、ABS、PP、尼龙、改性塑料、改性PC、树脂、铝合金等。无人机上所有的设备均装配于此框架之上,而支架的数量则决定了无人机是几旋翼的机型。一款优秀的无人机机身框架设计,不仅能让各个元器件的安装变得合理有序,还能确保其稳固可靠,且便于拆卸与组装。
B.动力系统
无人机所依赖的动力系统,主要负责为其飞行提供能量,通常可分为燃油驱动和电力驱动两大类。在众多无人机机型中,电动多旋翼无人机占据了主导地位,其动力系统主要由电机、电调和电池三个核心部件构成。无人机所采用的电池通常为高能量密度的锂聚合物电池,鉴于一些客观因素,每300克的锂电池,能够为总重含电池的500克无人机提供长达17分钟的飞行时长。氢燃料电池和太阳能电池由于受到现有技术限制和成本因素影响,目前尚未实现广泛推广。无人机在户外作业时,对电机和电调系统的稳定性要求尤为严格,因此必须定期进行维护,包括检查、保养、防水和防潮等措施。
C.飞控系统
无人机飞行控制系统,即飞控系统,它负责无人机的飞行管理,无论是无人机自主维持飞行状态(例如悬停)还是人工操控,都依赖于飞控系统对动力系统进行实时调整。这类系统不仅确保飞机的正常飞行和导航,还具备安全冗余设计、飞行数据记录、飞行参数的调整以及自动飞行优化等多项高级功能。无人机控制系统的核心部分为飞控系统,它由飞行控制模块、加速度计、气压计、各类传感器、陀螺仪、地磁仪、定位芯片以及主控芯片等多个部件共同构成。
D.遥控系统
无人机遥控系统由遥控器、接收器、解码器和伺服系统四大部件构成。遥控器作为操作的核心,负责发送指令;接收器接收到这些指令后进行解码处理;解码完成后,动作信号被提取并传递至伺服系统;伺服系统依据接收到的信号执行相应的动作。
E.辅助设备系统
辅助设备系统涵盖了多个组成部分,其中核心部分为无人机搭载的云台,该云台用于安装轻型相机,同时还包括负责无线图像传输的系统。云台作为无人机上用于固定相机的机械装置,具备三个活动自由度,即围绕X、Y、Z轴进行旋转。在每个轴心处均设有电机,当无人机发生倾斜,陀螺仪会相应地增强云台电机的反向动力,以此防止相机随无人机一同倾斜,进而减少相机抖动。对于确保航拍画面稳定,云台扮演着至关重要的角色。配备轻便型相机,这类相机以体积小、重量轻、画质高为特点。无人机在进行空中拍摄时,通过无线图像传输系统,将飞行中的无人机所捕捉到的天空画面实时且稳定地传输至地面的无线图像传输遥控接收器。一个出色的无线图像传输系统应具备传输距离长、信号稳定、画面清晰流畅、抗干扰能力强、抗遮挡性好、低延迟等优势。
二、固定翼无人机系统
该无人机系统由五个主要部分构成,分别是:机身构造、航空电子设备、动力装置、起降设施以及地面操控中心。
该机体由易于拆卸的模块化结构构成,便于携带,并且能够在较短的时间内迅速组装并实现起飞。
航电系统包括飞控电脑、感应器、酬载以及无线通讯等组成部分,这些元素共同构成了飞机控制系统所需的全部功能。
无人机所依赖的动力系统,由动力电池、螺旋桨以及无刷马达三者构成,它们共同为无人机的飞行提供必需的动力支持。
起降系统包括弹射绳、弹射架以及降落伞,这些部件共同协作,确保无人机能够顺利实现弹射起飞与伞降着陆。而一些高端的固定翼无人机,它们采用的是滑行起降方式,这就要求必须额外设计起落架的收放、减震、定位的精确性、加速与刹车的相关系统。
地面控制站配备了地面站电脑、操作手柄以及无线电通讯设备,这些设备共同协作,旨在协助完成航线的规划以及飞行过程中的实时监控。
图:固定翼无人机。
三、无人机应用领域
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无人机的应用范畴大致可分为三大类别,即面向消费者的应用、面向工业生产的用途以及面向军事目的的应用。
无人机应用领域汇总如下:
消费级无人机应用
以多旋翼无人机为先锋的消费级无人机领域,正迅速步入高速发展阶段。据公开资料披露,该市场年增长率超过50%,且消费级无人机产品和服务种类不断增多。在此背景下,行业领军企业大疆崛起,其市场份额已超过70%。
消费级无人机的技术要求并不高深,一套开源软件便足以实现飞行器的起降功能,任何人都能利用这些开源软件搭建起自己的无人机平台。目前,入门级的消费无人机市场已趋近饱和,众多厂商为了微薄的利润展开激烈竞争。各无人机制造商的核心竞争力在于其飞控和云台系统,通过长期的技术积累,他们能够生产出比竞争对手更稳定、故障率更低的无人机产品。
美国和德国的航空展览上,展示出了众多与大疆相媲美的无人机技术系统。众多国内的大型企业,凭借其将成本降至最低的能力,也纷纷投身于消费级无人机市场的淘金热潮之中。
新型轻质材料得到了广泛的应用,飞控技术的成熟使得消费级无人机行业的进入门槛显著下降,从而加剧了该行业的竞争。这种竞争的加剧反过来又促使无人机产品呈现出多样化趋势,众多厂商纷纷采取差异化策略,根据不同用户的需求推出了多样化的产品。为巡检领域量身定制了价格亲民、易于维护、航程较长的无人机;同时,针对安防领域,推出了续航能力出色、适应恶劣环境、图像传输效果优异的无人机产品。
2018年,民用消费级无人机市场预计将实现约180亿元的市场规模,而到了2025年,这一数字有望攀升至约300亿元。
工业级无人机应用
工业级无人机与消费级无人机有着本质上的区别,二者在产品上存在显著差异。除了电磁泄露、保密通信等专业技术难题之外,工业级无人机在走向大规模应用的过程中,还需克服两大技术障碍:一是飞行距离和续航能力有限;二是载重能力不足。在解决这两个技术难题之前,工业级无人机在产业领域的广泛应用将面临较大挑战。此外,成本因素同样是一个不容忽视的实际问题,面对数万元的工业级无人机,我们必须全面考量其投资与回报的比例。
当前电池技术及无人机设计,在载重能力和飞行时长方面,难以实现根本性的变革。自十年前起,电池技术发展几乎停滞不前,无论是石墨负极、硅负极、金属负极还是石墨烯,材料科学家在电池领域的创新尝试层出不穷,相关论文频繁发表,投资不断涌入,然而,电池产品的实质性突破却并未显现。
工业级无人机在飞行时的续航能力大约在20分钟上下,若以每秒5米的最高飞行速度来计算,其单次飞行的最远距离可达6公里。然而,考虑到往返行程以及安全余量,实际的工作半径通常不会超过3公里。以无人机进行电力线路巡检为例,仅3公里的作业半径远远不能满足工业级生产中的实际需求。
工业级无人机的售价通常介于2万至8万元之间,个别型号甚至高达数十万元。这些无人机所产生的事实效益,在扣除设备折旧及其他相关费用后,是否还能产生额外收益,这实际上是一个亟待解决的财务问题。
工业级无人机市场目前尚在探索阶段,投入也正逐步增加,然而,鉴于其未来广阔的市场前景,我国众多无人机生产企业纷纷投身于这一领域。
到2025年,预计工业级无人机市场将达到约400亿元规模,其中农林植保领域将占据约200亿元,安防市场将大约占据150亿元,而电力巡检领域则预计约为50亿元。
军事级无人机应用
军事领域的无人机技术已发展成为一个独立的产业分支。无论是国内还是国际市场,都涌现出了众多在实战中表现出色的无人机产品,如诺斯罗普·格鲁曼公司生产的“全球鹰”无人机。在这些应用中,各国均存在专注于该领域的企业,它们致力于研发满足多样化需求的专用无人机。
图:全球鹰无人机
四、无人机技术现状
续航
市面上无人机普遍使用锂聚合物电池作为其动力来源,其续航时间大致介于20至30分钟。由于不同无人机的技术方案各异,其续航时长也有所不同。为了降低起飞重量,无人机无法配备重量较大的电池,因此大多数无人机在飞行20分钟后,便需更换电池或接入充电线。无人机电池的充电时间通常每次超过一小时。无人机存在一个关键的不足,这一缺陷严重阻碍了该行业的迅速健康进步,因此,迫切需要解决无人机电池的续航问题。
通信系统
无人机通信系统当前主要依赖1.4GHz和2.4GHz的无线电频段进行操作,其中1.4GHz频段主要用于数据传输,而2.4GHz频段则主要负责图像的传输任务,但并不推荐使用。我国工信部已出台无线电使用规范,旨在对无人机行业的无线电频段使用进行有效管理。公共无线电通信链路在抗干扰方面表现较弱,特别是在同频干扰方面,难以完全避免。仅需运用少数几种特定的干扰手段,便能够对无人机所使用的特定无线电频段进行定向干扰。今年五一期间,西安举办的无人机编队表演之所以出现异常,正是由于通信信号的干扰所致。伴随着无人机数量的迅猛增加,无人机通信系统所面临的干扰问题将会愈发凸显。
定位导航
无人机系统在定位导航方面,广泛运用了GPS与北斗的双模技术。GPS定位技术分为码定位和载波定位两种,其中码定位的速度较快,民用精度通常在3至10米之间,而军用精度则可达到0.3米;相对而言,载波定位的速度较慢,且民用与军用的精度并无明显差异。北斗系统的定位精度介于10至20米。依托于导航卫星的无人机定位系统,众多无人机制造商不断优化自身的算法,力求将定位精度提升至米级水平。然而,由于地形和天气等外在因素的制约,导航卫星所发出的信号容易受到干扰,导致其精度和稳定性存在不足,这一问题亟待解决。对于民用无人机而言,其依赖卫星定位系统进行导航,若不借助差分定位技术,其精度最高只能达到米级,这一精度水平在工业应用中显然是不够的。如此有限的定位精度,根本无法满足无人机自动控制的需求。
差分辅助定位技术,其运作机制在于将GPS或北斗卫星的信号与已知的基准站坐标进行比对,以此达到厘米级的快速定位精度。这种技术在无人机千机编队表演中广泛应用,然而在开阔的自由空间中,却无法满足此类条件。
避障
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无人机在飞行过程中,避障技术的应用极为关键,然而,目前针对这一技术的解决方案尚在研究之中。为了维护公共安全,我们必须持续优化传感器、传感算法以及无人机的整体设计。在无人机避障技术领域,目前存在四大主要方案:红外线传感器技术、超声波传感器技术、激光传感器技术以及视觉传感器技术。地面行驶的无人汽车在彻底解决避障问题之前,无人机避障技术仍需经历一段漫长的征程。
五、无人机相关规定与法律法规
2018年1月,我国正式对外发布了《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》,并开始广泛征求社会各界的意见和建议。
2017年6月,我国发布了《民用无人驾驶航空器实名制登记管理规定》,标志着民用无人机登记注册系统正式投入使用。对于起飞重量超过250克的无人机,强制要求进行登记注册。同时,建立了无人机登记数据的共享与查询机制,确保了与无人机运行云平台的实时对接。
2016年9月,我国颁布了《民用无人驾驶航空器系统空中交通管理办法》,旨在确保民用航空活动的安全,同时强化对民用无人机飞行活动的管理,并对空中交通管理进行了规范化处理。
2016年,《关于促进通用航空业发展的指导意见》发布,将低空空域的定义范围从原本的1000米以下上调至3000米以下。
2015年,《轻小型无人机运行试行规定》正式实施,规定起飞重量超过7公斤的无人机,必须安装“电子围栏”,严禁在禁飞区域操作无人机,同时,无人机操作人员必须具备相应的操作执照。
2014年,《低空空域使用管理规定(试行)》的征求意见稿中,对低空空域进行了分类,划分为管制空域、监视空域以及报告空域。在这些空域中,对于需要监视或报告的飞行计划,企业必须向空军以及民航局进行相应的报备手续。
2013年,我国颁布了《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》,该规定由中国航空器拥有者及驾驶员协会(AOPA)负责具体执行民用无人机领域的管理职责。
明确禁飞区域、对无人机进行基础数据搜集、实施操作人员身份认证,我国针对无人机领域的法律法规和监管措施正逐步加强,这体现了政府致力于推动行业规范化的坚定意志。
六、无人机行业未来发展趋势
民用消费级无人机,持续高速增长
民用消费级无人机市场的迅猛发展已成定局。轻质复合材料的进步、通信系统的完善构成了其发展的基石,而飞控技术的成熟则让多旋翼无人机的操控变得更加灵活和便捷。得益于产业链的成熟,传感器、磁罗盘等零配件的成本显著下降,消费级无人机的价格也随之大幅降低。在民用航拍、影视航拍等场景中,无人机与摄像头的结合得到了广泛的应用,从而实现了销售级市场的重大突破。
民用工业级无人机,技术突破前较难实现大规模应用
民用工业级无人机的飞行持久性尚需加强,目前大多数型号的实际续航能力尚不足30分钟;此外,工业级无人机的飞行稳定性也需提高,特别是在面对风、雨、雪等恶劣天气时,其表现不尽如人意,亟需进一步优化;同时,工业级无人机的载重能力同样有待增强,尤其是小型工业无人机,其载重能力较弱,这在农药喷洒、物流等领域的应用上形成了一定的限制。农林、安防、电力这三个领域,由于续航能力、载重量和稳定性等方面的限制,在技术取得重大突破之前,大规模推广民用工业级无人机面临较大难度。此外,工业级无人机的成本较高,这在追求投资回报的生产应用场景中,同样是一个不容忽视的现实问题。
系留无人机,应用场景广阔
在电池技术尚未取得突破性进展,以及无人机的续航难题尚未得到有效解决的情况下,一种依赖外接电线进行系留的无人机系统尤其引人注目。这种系留无人机系统,是通过将无人机与系留用的综合缆绳有效结合而形成的一种新型无人机配置。无人机通过光电综合缆绳获取电力供应,从而能够在空中持续飞行而无需担心电量限制,其设计尺寸和制造材料可依据实际应用需求进行灵活调整,具备较高的机动性,充分满足了特定工作环境中对无人机长时间悬停的要求。系留无人机减轻了电池的负担,它通过一根电线获取电能,并且借助这根电线实现对无人机的有线操控和图像传输,这种方式具有极强的抗干扰性能。鉴于其使用的是地面电源的有线输入,从理论上讲,系留无人机能够进行无限制的空中作业。在众多领域,如无需无人机进行大规模移动定位观测、基地安保、景区监控、地质勘探、野外工作、森林防火、紧急通讯、公安反恐、交通管理、新闻采访、工程监督、环境检测、影视拍摄、科学研究和国防军工等,无人机均展现出广阔的应用潜力。
无人机千机编队文艺演出,将成独立的商业模式
在广州、成都、西安等城市,成千上万的无人机编队进行了精彩的飞行展示,它们以复杂而精妙的队形,呈现出各式各样的图案和主题,且在飞行过程中彼此间并未发生任何碰撞。这种强烈的视觉冲击力,已赢得了市场的普遍认可。无人机大规模编队飞行,犹如无数“萤火虫”照亮夜空,已然形成了一种独特的商业模式,并有望进一步扩大其影响力。
无人机相关行业监管政策,将逐步趋严
无人机在推广及运用阶段,暴露出诸多安全隐患与监管短板,诸如误入禁飞区域、社区内飞行影响居民休息等问题,这些情况对公共安全及个人权益产生了不同程度的影响。为此,政策层面持续优化并强化无人机领域的专项管理措施。鉴于我国对公共安全的高度重视,无人机监管政策整体呈现严格化趋势。
七、小结
无人机将成为航空业未来发展的重要方向,目前已在航空机体材料、飞行定位和航空控制技术方面取得显著进展。随着技术的不断成熟和零配件成本的下降,以多旋翼无人机为代表的小型民用无人机有望成为市场上的热门产品。因其航程较短、速度较慢等特性,多旋翼无人机在安全要求不高、稳定性需求较低以及无需长时间滞空的特定领域,展现出广阔的应用前景。尤其是在航空摄影、空中巡查和飞行表演等方面,这些领域对无人机独特的飞行性能有着较高的依赖。仅需几分钟的空中拍摄,小型无人机便能轻松完成对人类而言既艰巨又充满风险的任务。
电池技术尚未实现重大进展,导致多旋翼无人机的续航时间大多介于20至30分钟之间;同时,无论是通过无线电还是4G/5G无线网络进行控制,都面临着可靠性不高、抗干扰能力不强以及稳定性不足等问题。航空领域广泛采用的GPS/北斗导航系统、气压高度测量设备、加速度传感器、陀螺仪以及地磁传感器等装置,其精度水平尚不能满足无人操控的严格要求,故而,工业级无人机实现大规模、高精度、稳定的广泛应用尚需时日。我个人觉得,在无人驾驶汽车实现大规模商业运营之前,无人机尚不具备全面无人化应用的条件。
近年来,无人机产业迅猛发展,消费类无人机市场逐步迈入成熟阶段,我国无人机研发领域的竞争态势正逐渐发生改变,市场结构正经历着巨大的变革与重建。与此同时,工业用无人机市场尚处于初步探索阶段,其快速增长亟需整个行业的共同努力。
此文仅对无人机行业提一些初浅认识,不妥之处还望指教。
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