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am928 · 发表于 2025-4-14 00:33:11

戴蒙德不用计算机

戴蒙德

6 月 11 日出版的《新共和》上读到一篇长文，讲的是加州大学医学院生理学教授、博物学家戴蒙德其人其学。文中提及引发戴蒙德写《枪炮、病菌与钢铁》的原因，这结果大出意外却极具启发性。七十年代末期，他在新几内亚进行“田野考察原始人社会”的“技术发展”研究。有一天，与他友善的土著耶利（Yali）在他面前突然仰天长叹，说道：“为何白人拥有一切，而我们却一无所有？”

《枪炮、病菌与钢铁》中译本

这个问题很有深意。戴蒙德回到美国后，花费数年时间，追溯到一万三千年前的历史，写成了那本书。简单来说，白人（西方世界）之所以能够富强富足、健康长寿（相对而言），主要原因是在发明医药（围剿细菌）、炼钢以及研发大杀伤力武器方面取得了成就——先是凭借武力先行，然后经济“侵略”才随之而来（先进行掠夺，之后再进行“自由贸易”），这是从洪荒世界开始就不容易改变的道理……

《新共和》这篇长文，其中最让笔者有感触的是对戴蒙德日常生活的描述，即戴蒙德不用计算机，所有他需要的资料都靠太太和秘书提供给他。并且戴蒙德还向访问者坦诚，他不知道如何打开家里的电视，对于他最近才拥有的手机，他只能做一些简单的事情。他的友人会教他怎样用电脑，他的学生也会教他怎样用电脑，当然家人也会教他怎样用电脑。他对这些教导十分上心，会细心聆听。然而，可惜的是，他一上手操作就“全盘皆落索”。有一位记者听完他的这段自白后，“吓得面无人色”！

笔者的友人以及家中的大小成员，尤其是好几个孙子，都知晓这段关于戴蒙德与新科技“互动”的文字。倘若只是更换一个名词，那么全部都能套用到笔者身上，这个名词就是把“秘书”改成“儿孙”！需要特别提及的是，笔者开关电视是没有问题的，只是在如何进行“选材”方面，虽然用心学习了好几次，但依然没有踏入门槛——不过，知晓如何开关电视，这一点算是比戴蒙德稍微强一些。

科网作为一种工具，其用途广为人知，包括笔者在内的每个人都对此了解得非常清楚。人们对其发明者也是钦佩有加。然而，即便不与网络过于亲近，其效益也并非完全是负面的。这也就是说，对计算机科技持有畏惧并远离的态度，并非完全不可取，也并非毫无收获。网络上的信息多元，应有尽有。于是，那些一睁开眼睛就看手机上网成瘾的人，因为心有杂念而无法专注。所以，他们可能“万事晓（不一定通）”，也就是事无大小都“知道”，但却难以有深刻的心得，也就不容易有所成就！当然，不上网不一定就能成就大事，戴蒙德就是一个明显的例外。

“宅男”索尔仁尼琴

索尔仁尼琴

令人难以置信，在日常生活习惯方面，除了像戴蒙德与科网相关的情况外，笔者竟然和《古拉格群岛》（The Gulag ）的作者、诺贝尔文学奖得主索尔仁尼琴（ , 1918 - 2008）有相似之处。不久前，小女传来一篇 2018 年 11 月 2 日发表于 hub 的长文，这篇长文是 Viv 所写的，题目是“The of ”。长文中有关于索尔仁尼琴的“生活素描”，小女说把她自己的名字代入，不用改动内容的一个字，就变成了她自己的家居写照：“索尔仁尼琴每天都要工作（包括写作和找资料）十八个小时……”并且他从不接听电话，因为他说“这是内子的责任”。索太听完后，只是一笑了之。他对访客说道：他已经有五年没有走出家门了；他的脊椎存在问题，像是椎间盘脱出病之类的，但他却并不把这当回事，每天都坚持伏案读写，从未间断。

“宅男”索尔仁尼琴有一些“坏”习惯，比如不听电话，长年不出家门，还有脊椎有病。这些习惯与笔者的“痼疾”相似——笔者的脊椎早就出了问题，不听从医生的建议，拒绝开刀，每天步行四五十分钟，经过数年竟然“痊愈”了（？）。不过，笔者不想接听电话的理由和索尔仁尼琴是不同的。笔者对电话，尤其是电话铃声，怀有“恐惧症”。主要原因是，笔者不是在伏案填写格子，就是在翻阅实体书籍。当不从事“文字工作”时，笔者有一个癖好，那就是必须万籁俱寂才可见到真趣。一旦铃声响起，笔者经常会被吓一跳。拿起话筒后，不但会慌张失措，还会感觉似有所失。原本就拙于言词，此刻更是不知所云。正因如此，笔者得罪了不少亲朋戚友。久而久之，家人和友人都知道了这个“恶习”，便不再与笔者“通电”了。笔者只读“印刷媒体”，原因主要有两个。一是因为印刷媒体的字体稳定且较大，这样就能够用不同颜色的荧光笔做记号，在写稿时找资料会很方便；二是因为印刷媒体不会多用纸张，而如果不多用纸张，商人就不会去植树，换句话说，只有多用纸张才会有诱因促使商人多造林，从而达到绿化环保的效果。

以China为名的英国人

英国人的名字，大多来自非英语世界，主要是套用《圣经》人物和古罗马圣贤，也有不少是以著名剧的角色为名，还有不少是自创的，这是读者所熟知的一点。然而，与国人以名字来表达志向、寄托心意，从而变得多姿多彩且艰深难明不同，英国人的名字在多样化方面肯定比不上国人。

见小辈手上有“奇幻”小说，其作者名为 China Tom Miéville，因以 China 为名，像我这样学识浅薄的人，难免会有“多怪”的感觉。于是便试着将这个名字译为猜拿·米耶维。

1972 年出生于英国中部的名城。猜拿被视为“天才儿童”，从十一岁开始，经历了中学直至博士阶段，每年都获得奖学金。1994 年毕业于剑桥大学 Clare 书院，该书院门前矗立着一尊形象不佳的孔夫子塑像。他的“专业”是社会人类学。2001 年，他在伦敦经济学学院获得博士学位，其论文为《马克思主义与国际法》，之后前往哈佛进行“进修”。猜拿在学术方面有所成就，却凭借撰写奇幻小说而闻名（从亚马逊网站可以看到，他有十多本著作），他获得了多项国际和英国的奇幻小说大奖，还曾经担任学报《历史唯物主义》的总编辑；在 2001 年，他以英国左翼政党、社会主义联盟党员的身份参与竞选国会议席，然而遗憾的是他落选了，得票率仅为百分之一点二……

猜测他出身名校，学术根基十分深厚，并且精心研究马克思学说还有意从政，可最终却成为了知名的奇幻小说家，这些经历就已经足够“神奇”了。然而，他“得名”的过程更加富有戏剧性。他在 2003 年接受了《科幻小说研究》的访问。他的双亲是典型的嬉皮士。他们是笔者半世纪前戏译的“花儿须铃”，男的满脸胡须，女的满头鲜花，戴着耳环、颈链和手镯。他们随着音乐起舞（扭动才对）时，相互碰撞，叮当作响。他们入世骇俗，不同凡响。他的母亲在临盆前想要为还不知道性别的胎儿取名字，于是就和丈夫一起翻字典。妻子翻到了“榕树”，丈夫翻出了“China”，结果丈夫的主张占了上风，“China”这个名字就确定下来了。不过，此“China”并非指当年尚未崛起的那个中国。之所以选用这个词，是因为它的发音与伦敦东区（贫民聚居地）土话中的“死党”（Mate）押韵。“土佬”说“My old china”，意思就是“My old mate”（我的死党）。而且“china plate”（瓷碟）也与“mate”同韵。因此，此名在伦敦东区与中国并无关联。

为何人类无软毛

人体没有羽毛。那么成语“爱惜羽毛”是从哪里来的呢？最近随意翻书时，看到了汉代刘向的《说苑·杂言》这本书，其中记载：“君子爱惜自己的口舌，孔雀爱惜自己的羽毛，虎豹爱惜自己的爪子。这些都是用来治理自身和行为的方法。”“爱惜羽毛”大概就是出自这里。

笔者曾写过一篇名为《自残益人利己禽兽与人皆然》的文章，文中指出雄性孔雀开屏是“不利条件原理（或累赘原则）”的典型体现。雄孔雀为了吸引异性，从而达成传宗接代的愿望，不惜进行“自残”行为，甚至毫不畏惧牺牲。

《书城》杂志 3 月号刊载了陈红的《孔雀尾巴惹出的麻烦》一文。此文主要是对普鲁姆（R. Prum）2017 年的《美的进化》（The of ，副题太长未录入）的中译进行评论。文中指出，孔雀尾巴那样明显具有观赏价值，却很难说是有利于生存的表征，而这类表征被统称为“健康指标”（）。此外，其他“健康指标”在人和兽身上都有体现：动物方面有猴子，鲜红的脸蛋表明它未被血液寄生虫感染；人类则有穿高跟鞋的女性，高跟鞋能突出女人的乳房和臀部，是生育能力强的表征。4 月 17 日的《上海书评》有洪纬对这本书（依据原书而非中译）的《〈美的进化〉：雌动物如何选择孩子的父亲》进行了评论。作者觉得将其译为“进化”并不精确，因为“进化”这个字既包含“进化”的意思，也涵盖了“退化”的含义。所以洪氏建议将其译为“演化”。我完全赞同这一观点。洪氏指出，普鲁姆在书中用“不利条件原理”来形容“孔雀开屏”，并且这个词是由以色列演化生物学家扎哈维（Amotz ）所创造的。

去年 12 月中旬，从“爱惜羽毛”这一想法，笔者想起了美国学社网站的一篇长文，这篇长文让笔者大开眼界，其题目为《为何人类无软毛？》（Why did Lose Their Fur?）。如今的人有头发、胡须和汗毛，但原始人的浑身长毛为何在演化过程中完全脱落了呢？生物演化学家对北极熊和兔子脚底及手掌有柔毛的情况进行研究。他们发现，北极熊和兔子的“阻化（抑制）蛋白质”（术语称 DKK2）不足，而 DKK2 是毛发促长剂。所以，北极熊和兔子浑身连手足底部都有毛。很明显，人类有充足的“阻化蛋白质”，这就导致了人类浑身长毛脱落，连手掌脚底都没有毛。

脚底没有毛，这促使人类发明了鞋和袜。而如果手掌生出毛，那么“捧起石头砸自己的脚”这种情况就会经常发生，因为手掌有滑不溜手的柔毛，就无法牢牢地握住像石块这样的重物。

人类没有长毛。然而，人类仍然需要为修剪头发、剃胡子、除去汗毛以及去除脚毛而花费心思。在这种情况下，理发业便应运而生了。

理发这一行业，自古就存在，是因为人类有需求而催生出来的专业。在我国，理发匠古时被称作剃工或篦（剃）头师傅。据维基百科记载，大约在公元前二百年，西汉的刘安（刘邦的孙子）所著的“工艺百科”《淮南（鸿宝）万毕术》中已有关于理发的记载。不过，西洋的理发术看起来更“先进”且多元。在中古欧洲，理发匠被称作[具体称呼]，从其名称就能明白，他们的工作不只是为男人修面和剪发，还兼任牙医、放血、灌肠、外科手术、卖药等职务。直到 1745 年，英王乔治二世才下达诏令，将外科医生与理发匠分开。然而，即便如此，理发匠仍然可以为病人放血和拔牙。

说起理发这件事，让我想起了弗里德曼的《资本主义与自由》这本书。在这本书的“职业的执照”那一章里，提到了美国理发匠（在当时还没有发型师这个美好的称呼）的“入行条件”。这些“入行条件”的严苛程度真是让人难以想象。他说在上世纪二十年代，美国有些地方立了法。此法规规定，要获得理发匠的特许执照，就必须接受一系列的“正式训练”，包括剪发，还有卫生学方面的学习，以及细菌学的知识，像毛发学（of the hair）也要掌握，同时要涉及皮肤、指甲、肌肉与神经组织，脑以及脸与颈项的结构，还有消毒与防腐方面的内容，甚至包括修面、染色、漂白腺状组织（gland）等。这情形就好像是要恢复中世纪理发匠兼外科医生的身份。考取理发匠执照，需要具备一定的学识，这种学识要达到大学理科生的水平。同时，受训的时间不能太短，不得少于一千小时。

这类考取“理发执照”所必需的艰辛课程，在二十年代之后就陆续被删除和废除了。要是不这样做的话，在百业都蓬勃发展、就业机会非常多的这种情形下，如今的美国就不会有理发匠（发型师）了！

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